Un tremblement de terre de magnitude 7 a frappé Haïti ce mardi 12 janvier à 16h 53 (22h 53, heure de Paris), suivi quelques minutes plus tard, de deux répliques très fortes de magnitude 5,9 et 5,5, selon l'Institut géologique américain (USGS). Son épicentre a été localisé à une vingtaine de kilomètres de Port-au-Prince. Aucun séisme de cette importance n'a été enregistré à Haïti depuis plus de 200 ans. Une veille au Tsunami a été lancée dans la zone des Caraïbes (Haïti, Cuba, les Bahamas et la République dominicaine). “Il existe un risque de Tsunami local qui pourrait toucher les côtes situées au plus à 100 km de l’épicentre du tremblement de terre”, d'après l’Institut géologique américain.

Aucun bilan n'est encore disponible mais les témoins parlent de chaos total : on dénombrerait des centaines de victimes et de nombreuses infrastructures, maisons, hôpitaux, hôtels et écoles se seraient écroulés. Quelques minutes après les secousses, la ville de Port-au-Prince a été plongée dans le noir, amplifiant la panique de la population. Des habitants, utilisant des lampes torches, tenteraient actuellement de trouver des survivants dans les décombres des immeubles effondrés.

De nombreux bâtiments publics de la capitale se seraient effondrés : le Palais national, le ministère des Finances, le Palais de justice, les bâtiments du Parlement, la cathédrale de Port-au-Prince, l'immeuble des Nations Unies, les bureaux de la Banque Mondiale... Le lycée français d'Haïti a résisté et sert de refuge à ses élèves ainsi qu'à de nombreux voisins venus s'y abriter.

"J'étais à la frontière nord d'Haïti et de la République dominicaine au moment du séisme, soit à 300 km environ de Port-au-Prince" explique dans l'urgence Nesmy Manigat, directeur d'Aide et Action Amérique Latine-Caraïbes. "Aucun réseau téléphonique d'Haïti ne fonctionne depuis. Je suis sans nouvelles des équipes et de nos familles. Je compte me rendre à Port-au-Prince dans les prochaines heures, si la situation le permet." Les programmes d’Aide et Action se trouvant à l’extérieur de Port au Prince ne semblent pas être atteints. En revanche, un programme sur la Petite enfance est touché de plein fouet et nous n’avons pas aujourd’hui encore connaissance de l’étendue des dégâts. 

L’ambassadeur d’Haïti aux Etats-Unis parle de “catastrophe majeure”  et les Etats-Unis ont déjà promis d’envoyer de l’aide. Le Venezuela et le Canada ont également annoncé l'envoi de secours dans les prochaines heures. Bernard Valéro, porte-parole du Ministère Français des Affaires Etrangères a confirmé que la France allait envoyer des équipes de sécurité civile, de l’aide d’urgence et une équipe du centre de crise.

Aide et Action, présente à Haïti depuis 1989, est intervenue en phases d'urgence et post-urgence après la saison cyclonique de 2008 qui avait ravagé le pays et fait des centaines de victimes. A l'heure où nous publions cette information (mercredi 13 janvier, 13heures) Aide et Action attend toujours des informations de ses équipes locales afin de définir les actions les plus adaptées à la situation. Un appel aux dons post-urgence et de reconstruction en Haïti est d'ores et déjà lancé. 

Haïti, qui compte 9 millions d'habitants (plus de deux millions vivent à Port-au-Prince et ses environs) est considéré comme l’un des pays les plus pauvres du monde : près de 70% des Haïtiens vivent avec moins de deux dollars par jour.

Plus d’informations sur le programme d'Aide et Action à Haïti :

http://www.aide-et-action.org/ewb_pages/h/haiti_programme.php