Le Solar Decathlon Europe, petit frère du Solar Decathlon créé aux Etats-Unis en 2002, est une compétition universitaire biennale internationale. L'objectif est de développer la transmission des savoirs et de la recherche dans le domaine des énergies renouvelables, et notamment de l’énergie solaire. Chaque maison proposée par les étudiants du monde entier est soumise à une série de 10 tests qui permettent à un jury d’évaluer l’architecture, les performances énergétiques, le maintien du confort, la communication...

La Team Rhône-Alpes développe le concept Canopea® pour cette compétition : un écosystème de nanotours (12 étages maximum) interconnectées entre elles et reliées aux différents réseaux de la ville. Fondé sur l’importance du collectif et de l’intégration dans le cadre urbain, ce projet permet de vivre à la fois en milieu urbain et dans un espace individuel proche de la nature. Le prototype qui sera présenté au Solar Decathlon Europe 2012 correspond aux deux derniers étages d’un tel immeuble.